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Jean Bernard est né à Paris le 26 mai 1907. Il a mené ses études secondaires au lycée Louis-le-Grand et universitaires aux facultés des sciences et de médecine et à l’Institut Pasteur de Paris.

Sa formation médicale devra beaucoup aux professeurs Robert Debré et Paul Chevallier.
Interne des hôpitaux de Paris (1929), docteur en médecine, sa thèse portant sur la leucémie (1936).
En1940, Jean Bernard entre dans la résistance. En 1942, il dirige un réseau de résistance dans le sud-est de la France. En 1943, il est fait prisonnier et incarcéré à la prison de Fresnes. Relâché peu avant la Libération, il reprend le combat et ne déposera les armes qu’une fois l’armistice proclamé.
Il reprend ses études de médecine et suit les cours d’immunologie et de bactériologie de Gaston Ramon et Robert Debré à l’Institut Pasteur.
Médecin des hôpitaux à l’hôpital Saint-Louis (1946).
Professeur agrégé de la faculté de médecine de Paris (1949), professeur de cancérologie médicale et sociale (1956), médecin chef de service à l’hôpital Saint-Louis (1957).
Professeur de clinique des maladies du sang (1961) à la faculté de médecine de Paris,
Directeur de l’Institut de recherches sur les maladies du sang, le centre Hayem (1961).
Doyen de la faculté de médecine Lariboisière – Saint-Louis (1969).
Professeur émérite à l’université Denis Diderot.
Jean Bernard est décédé le 17 avril 2006.

Instances scientifiques et d’administration de la recherche
Membre du comité consultatif de la recherche scientifique - comité des douze sages (1958).
Président du conseil d’administration de l’Inserm (1967-1980), membre du conseil d’administration de l’Institut Pasteur (1967-1970), haut conseiller médical auprès de la direction générale de l’Inserm (1982-1996).
Président du comité consultatif national d’éthique pour les sciences de la vie et de la santé (1983-1992), puis président d’honneur.

Travaux scientifiques
Grâce à la diversité de ses collaborateurs, Jean Bernard fut l’inspirateur et l’animateur d’un grand nombre de travaux majeurs touchant plusieurs domaines de l’hématologie clinique ou expérimentale.
Les leucémies aiguës ont représenté l’un de ses principaux sujets d’étude. C’est d’abord avec Marcel Bessis, en 1947, la première rémission complète de cette maladie obtenue par exsanguino-transfusion.
A l’origine de la démonstration expérimentale de la nature cancéreuse des leucémies, Jean Bernard obtint ensuite les premières rémissions de longue durée et les premières guérisons de leucémies aiguës en 1965, avec surtout la mise au point progressive de combinaisons chimiothérapiques qui, pas à pas, vont transformer le pronostic de cette redoutable maladie en permettant actuellement la guérison de près de 90% des leucémies aiguës lymphoblastiques de l’enfant.
Jean Bernard et ses collaborateurs vont révolutionner le pronostic d’une autre hémopathie maligne, la maladie de Hodgkin, en modifiant les modalités de son traitement radiothérapique.
Le nom de Jean Bernard demeure aussi attaché à la découverte d’une maladie hémorragique congénitale, la dystrophie thrombocytaire hémorragipare, connue dans le monde entier sous le nom de « syndrome de Bernard-Soulier » et d’un grand intérêt pour la compréhension de la physiopathologie de l’hémostase.
Avec Jacques Ruffié, Jean Bernard a contribué à l’avènement d’une discipline originale, l’hématologie géographique, qui examine les caractéristiques de populations en tant que telles et les conditions de leur environnement.
Le Centre Hayem que Jean Bernard a dirigé, à l’hôpital Saint Louis, a été une véritable pépinière de la recherche médicale, donnant naissance aux laboratoires de Maxime Seligmann (unité Inserm 108 d’immunochimie et immunopathologie), de Jean Dausset (unité Inserm 93 d’immuno-génétique de la transplantation humaine), qui reçut le prix Nobel de médecine en 1980. Ses autres principaux élèves sont Jacques Ruffié, Michel Boiron, Jacques Caen, Georges Flandrin et Jacques-Louis Binet.

Sociétés savantes – Académies
Fondateur avec Paul Chevallier de la première société d’hématologie (1931).
Membre de l’Académie des sciences – Institut de France (1972) et président (1982-1984), membre de l’Académie nationale de médecine (1973).
Président de la Société internationale d’hématologie.
Docteur honoris causa des universités de Innsbruck, Liège, Lisbonne, Louvain, Mendoza, Montevideo, Rio de Janeiro, Santiago, Sherbrooke, Sofia, Thessalonique.
Elu à l’Académie française au fauteuil de Marcel Pagnol (1975).

Distinctions - Prix
Prix Katsunuma de la Société japonaise d’hématologie (Tokyo, 1960), prix Cognacq-Jay de l’Académie des sciences (1971), Grand prix de l’Académie des sciences (1971), prix de l’Institut de la vie (1973), prix Jimenez-Diaz (Madrid, 1977), prix Baillet-Latour (Bruxelles, 1984).
Grand-croix de la Légion d'honneur, Grand-croix dans l'Ordre national du mérite, Croix de guerre 1939-1945, Médaille de la Résistance, Commandeur des arts et des lettres.
      Entretien avec Jean Bernard
      xème anniversaire de l'Inserm, allocution (1974)
Inauguration de la salle Louis Bugnard au siège de l'Inserm (1979)
XXeme anniversaire de l'Inserm, colloque : "Nous vivons une époque révolutionnaire dans la recherche médicale" (1984)
      Sélection des principales publications

- Bernard J, Dreyfus B, Hamburger J, Mathe G, Siguier F. Hematology and cancerology. What can one expect from bone marrow transfusions? Presse Med 68: 233-5, 1960.
- Bernard J. Outline of geographical hematology. Nouv Rev Fr Hematol 3: 51-7, 1963.
- Bernard J, Ruffié J. Geographic hematology. Nouv Presse Med 1: 3027-9, 1972.
- Bernard J, Weil M, Boiron M, Jacquillat C, Flandrin G, Gemon MF. Acute promyelocytic leukemia: results of treatment by daunorubicin. Blood 41: 489-96, 1973.
- Bernard J. Hematology research in Paris. JAMA 228: 106-7, 1974.
- Bernard J, Ruffié J. Limits of geographical hematology: ethnological hematology. C R Acad Sci Hebd Seances Acad Sci D 278: 1301-7, 1974.
- Bernard J. The geography of leukemias and hematosarcomas. Biomedicine 24: 81-3, 1976.
- Caen JP, Nurden AT, Jeanneau C, Michel H, Tobelem G, Levy-Toledano S, Sultan Y, Valensi F, Bernard J. Bernard-Soulier syndrome: a new platelet glycoprotein abnormality. Its relationship with platelet adhesion to subendothelium and with the factor VIII von Willebrand protein. J Lab Clin Med 87: 586-96, 1976.
- Jacquillat C, Weil M, Auclerc MF, Maral J, Schaison G, Boiron M, Bernard J. A survey of the anthracycline derivatives in hematology. Cancer Chemother Pharmacol 2: 53-9, 1979.
- Ruffié J, Bernard J. Geographical hematology and population dynamics. Nouv Rev Fr Hematol 21: 321-46, 1979.
- Schaison G, Jacquillat C, Lemercier N, Weil M, Alby N, Auclerc MF, Boiron M, Bernard J. Acute leukemia in childhood: present status of 100 cases after 7 years of complete remission. Bull Cancer 67: 261-8, 1980.
- Maral R, Heusse D, Lavelle F, Cueille G, Marlard M, Jacquillat C, Maral J, Auclerc MF, Weil M, Auclerc G, Bernard J. Experimental and clinical activity of a new anthracycline derivative: detorubicin (14-diethoxyacetoxydaunorubicin). Recent Results. Cancer Res 74: 172-83, 1980.
- Bernard J, Bessis M. The impact of automation on the future of hematology. Blood Cells 6: 115-7, 1980.
- Bernard J. Jean Dausset, Nobel Prize in 1980. Nouv Rev Fr Hematol 22: 309-13, 1980.
- Cramer P, Schaison G, Andrieu JM, Boiron M, Bernard J. Hodgkin's disease in children: long-term therapeutic results. Bull Cancer 68: 456-64, 1981.
- Cramer P, Schaison G, Andrieu JM, Boiron M, Bernard J. Hodgkin's disease in childhood: long term results. Arch Fr Pediatr 39: 223-9, 1982.
- Bessis M, Bernard J. Remissions after exchange transfusions in acute leukemia. On the possible antileukemic properties of normal blood. Historical notes and recent reflections. Blood Cells 9: 75-82, 1983.
- Castro-Malaspina H, Schaison G, Briere J, Passe S, Briere J, Pasquier A, Tanzer J, Jacquillat C, Bernard J. Philadelphia chromosome-positive chronic myelocytic leukemia in children. Survival and prognostic factors. Cancer 52: 721-7, 1983.
- Dufer J, Bernard J. Cytochemical analysis of acid hydrolases expression during phorbol diester (TPA)-driven differentiation of B-chronic lymphocytic leukaemia cells in vitro. Leuk Res 8: 813-20, 1984.
- Castro-Malaspina H, Schaison G, Passe S, Pasquier A, Berger R, Bayle-Weisgerber C, Miller D, Seligmann M, Bernard J. Subacute and chronic myelomonocytic leukemia in children (juvenile CML). Clinical and hematologic observations, and identification of prognostic factors. Cancer 54: 675-86, 1984.
- Jeannesson P, Gérard B, Jardillier JC, Bernard J. Phenotypic instability of tumor cell clones: clonal expression of Fc receptors in the human leukemic K562 cell line and its relationship with hemoglobin expression. Int J Cell Cloning 6: 341-51, 1988.
- Bernard J. The erythroblastic island: past and future. Blood Cells 17:5-10; discussion 10-4, 1991.
- Bernard J. Leukemia. History of concepts. Campaign against dogma. Nouv Rev Fr Hematol 35: 407-12, 1993.
- Bernard J. History of promyelocytic leukaemia. Leukemia 8 Suppl 2: S1-5, 1994.
- Bernard J. Remembrance of Professor Marcel Bessis (1917-1994). Blood Cells Mol Dis 21: 152-5, 1995.

Ouvrages scientifiques
La maladie de Hodgkin (avec Paul Chevallier) (1932), Polyglobulies et leucémies expérimentales provoquées par les injections intramédullaires de goudron (1936), Les maladies du sang (1948), Hématologie clinique (avec Marcel Bessis) (1958), Etat de la médecine (1960), Les cytopénies médicamenteuses (avec Jean Dausset ) (1965), Chroniques hématologiques. Hématologie géographique. Tome I : Caractères héréditaires du sang (1966), Tome II : Variations hématologiques acquises (avec Jacques Ruffié) (1972), Traité d’hématologie (avec Jean-Paul Lévy et Bruno Varet) (1976).

Ouvrages de culture générale
- Ami de Paul Valéry et de Jules Romains, Jean Bernard fut aussi un écrivain et un poète.
- Survivance, poèmes, 3e édition complétée. Buchet-Chastel, Paris, 1977.
- État de la médecine. Buchet-Chastel, Paris, 1960). -
- Grandeurs et tentations de la médecine. Buchet-Chastel, Paris, 1973.
- L’homme changé par l’homme. Buchet-Chastel, Paris, 1975, réédition 1994.
- L’espérance ou le nouvel état de la médecine. Buchet-Chastel, Paris, 1978.
- Mon beau navire. Buchet-Chastel, Paris, 1980, réédition 1994.
- Le sang des hommes. Buchet-Chastel, Paris, 1981, réédition 1994.
- Le sang et l’histoire. Buchet-Chastel, Paris, 1983, réédition 1994.
- L’enfant, le sang et l’espoir. Buchet-Chastel, Paris, 1984, réédition 1994.
- Et l’âme ? demande Brigitte. Buchet-Chastel, Paris, 1987, réédition 1996.
- C’est de l’homme qu’il s’agit. Odile Jacob, Paris, 1988.
- De la biologie à l’éthique. Buchet-Chastel, Paris,1990, réédition 1994.
- Circonstances. Buchet-Chastel, Paris, 1991, réédition 1994.
- Le syndrome du colonel Chabert. Buchet-Chastel, Paris, 1992, réédition 1994.
- La légende du sang. Flammarion, Paris, 1992.
- Les deux privilèges. Flammarion, Paris, 1993.
- Rêveries d’un promeneur dans le jardin du Luxembourg. Buchet-Chastel, Paris, 1993, réédition 1994.
- Espoirs et sagesse de la médecine. Odile Jacob, Paris, 1993. Médecin dans le siècle. Robert Lafont, Paris, 1994.
- Le sang des poètes. Odile Jacob, Paris, 1996.
- La médecine de demain. Flammarion, Paris, 1996, réédition 2002.
- Le jour où le temps s’est arrêté. Odile Jacob, Paris,1997.
- La médecine du futur. Le Cherche-Midi, Paris, 1998.
- La mosaïque humaine (en collaboration avec Jean Dausset). Calmann-Lévy, Paris, 1999, réédition 2000.
- L’avenir de la médecine (entretien avec Martine Leca). Buchet-Chastel, Paris, 2000.
- Vieillir (entretien avec Antoine Hess). Calmann-Lévy, Paris, 2001.
- Si Hippocrate voyait ça ! (en collaboration avec le professeur André Langaney). Jean-Claude Lattès, Paris, 2003).
- Dans la prison que France est devenue : mémoires de résistance. Albin Michel, Paris, 2004. Prix de la Résistance.

Discours et hommages
• Allocution à l’occasion du Xème anniversaire de l’Inserm, 13 janvier 1974
• Réponse au discours de réception de Jean Hamburger, 16 janvier 1986
• Réponse au discours de réception de Michel Debré, 19 janvier 1989
• Hommage lu à l’occasion du décès de M. Eugène Ionesco, 14 avril 1994
• La langue et la science. Discours pour la célébration du 300e anniversaire de la 1è publication du Dictionnaire de l'Académie française, 26 mai 1994
• Hommage rédigé à l’occasion du décès de Marcel Bessis, Inserm actualités, octobre 1994
• Hommage prononcé à l’occasion du décès de M. Michel Debré, 26 septembre 1996
• Hommage prononcé à l’occasion du décès de M. François Furet, 25 septembre 1997
• Hommage à Jean Dausset, au 50ème anniversaire de l’aventure HLA, 2003